宋建政后，采取有力措施恢復(fù)戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，社會(huì)經(jīng)濟(jì)與文化復(fù)蘇，在藝術(shù)上也形成了該時(shí)代特有的格局。另一方面，北宋政權(quán)對(duì)外妥協(xié)投降，不思進(jìn)取，對(duì)內(nèi)壓榨人民，茍且偷安，消極腐化的生活影響到意識(shí)形態(tài)，社會(huì)充斥各種陰陽五行迷信，儒家性理之說。道教的復(fù)興也遏制了佛教文化的發(fā)展，文學(xué)和藝術(shù)中反映市民生活的內(nèi)容日漸增多。影響到造型藝術(shù)，也使其喪失了前代雄奇?zhèn)グ兜臍馀桑呄蛴诠ふ?，?xì)致和柔美的樣式風(fēng)格。宋陵石刻早期仍具五代遺風(fēng)，形象略帶夸張，強(qiáng)調(diào)氣韻。注重寫實(shí)，生動(dòng)性減弱，人物端詳，面容豐腴平和，缺乏動(dòng)感。盡管如此，深厚的傳統(tǒng)技藝功力，還是能使雕刻家擺脫程式化的束縛，在不同形態(tài)的石雕造型中融入個(gè)人的獨(dú)創(chuàng)性及其內(nèi)心的情感。 宋代佛教開窟造像的浪潮仍在全國各地此起彼伏，其中皆有不少藝術(shù)價(jià)值頗高的石刻作品出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)盛行羅漢群像，呈現(xiàn)了多姿多彩的藝術(shù)造型，實(shí)為現(xiàn)實(shí)生活中不同人物的性格氣質(zhì)再現(xiàn)，反映了雕刻者對(duì)生活觀察的敏銳和表現(xiàn)傳神的高超技藝。我國的小件石雕工藝品的創(chuàng)作，歷史十分悠久，但在中上古的相當(dāng)長的時(shí)期并不發(fā)達(dá)。自宋代以后，市民生活日益豐富，以多種形式和題材適應(yīng)社會(huì)各階層需求的石雕工藝品才日漸發(fā)達(dá)。當(dāng)時(shí)人們利用各種石料，將其雕刻成花插，花瓶，座屏，山水盆景，圖章以及各種小件石雕工藝品。襟代著名雕塑家王劉九就以善刻各種小件佛像，壽星而名揚(yáng)天下。至南宋以后，小型賞玩性的石雕工藝品逐漸形成大觀，在美術(shù)史中的地位也日益重要。 過去，我們說過佛教藝術(shù)對(duì)中國古代石雕藝術(shù)的深遠(yuǎn)影響，及其改造發(fā)展中國古代藝術(shù)的巨大價(jià)值和作用。事實(shí)上，古代中國在文化藝術(shù)上取得偉大成就的同時(shí)，都存在著吸收消化外來優(yōu)秀文化營養(yǎng)的可能性。自宋以后，外國風(fēng)格的石刻文字和雕刻，建筑藝術(shù)更為常見。這些西方藝術(shù)雖然并不能從根本上影響中國傳統(tǒng)的石刻創(chuàng)作，但它們卻是西方文明東漸的明顯信號(hào)。因此，泉州的外國石刻藝術(shù)的傳入，在中國社會(huì)史上具有非同尋常的意義。

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