青春期的昂揚(yáng)與浪漫劉士銘的青年時(shí)期作為受徐悲鴻欣賞和老一輩雕塑家器重的青年雕塑家，是意氣風(fēng)發(fā)、人盡其才、藝途坦蕩的，這一時(shí)期他的作品與新中國(guó)成立初期那種朝氣蓬勃的時(shí)代精神相呼應(yīng)，主要是具有紀(jì)念碑性的大型創(chuàng)作。

中年的苦澀與執(zhí)著自60年代起，劉士銘的生活發(fā)生重大變化，他遠(yuǎn)離北京，到河南、河北生活，此后離家別子，一生坎坷，諸多磨難。但這些沒(méi)有使他對(duì)生活失去信心，相反，在與中國(guó)社會(huì)底層民眾相處的日子中，劉士銘看到了人民對(duì)生活的達(dá)觀和人性的真誠(chéng)。他的藝術(shù)發(fā)生了重大的轉(zhuǎn)折，更深入地探觸了中國(guó)人的精神世界，表現(xiàn)了一個(gè)中國(guó)雕塑家的人文情懷，在劉士銘的作品中，最可貴的就是這種平靜達(dá)觀的生存境界與人性的溫暖。

從70年代中期開(kāi)始，由于借調(diào)到中國(guó)歷史博物館工作，劉士銘展開(kāi)了對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)陶俑與古代青銅器的研究，并且在自己的創(chuàng)作中自覺(jué)地借鑒中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)，特別是說(shuō)書(shū)俑的生動(dòng)傳神，神似與氣韻。古代藝術(shù)家將動(dòng)物與器皿相結(jié)合，那種奇特的想象力，影響劉士銘創(chuàng)作出《三女陶鼎》（1981）、《老虎背女人》這樣的作品。1980年劉士銘重返中央美院任教，這極大地激發(fā)了他的創(chuàng)造熱情，進(jìn)入了一個(gè)創(chuàng)作的高峰期。劉士銘的雕塑不是簡(jiǎn)單的民間工藝美術(shù)的復(fù)制，他將自己受過(guò)的雕塑教育，如春雨無(wú)痕般地融入一種自由率真的表達(dá)之中，這種心靈的自由表達(dá)，正是漢代先人面對(duì)自然時(shí)的從容天真，由此，劉士銘在中國(guó)傳統(tǒng)雕塑和西方寫(xiě)實(shí)雕塑的體系基礎(chǔ)上，發(fā)展出一種平易近人、自信大度，具有很強(qiáng)的中國(guó)氣息的雕塑風(fēng)格，對(duì)中國(guó)雕塑的現(xiàn)代發(fā)展做出了自己的貢獻(xiàn)。

晚年的平淡與溫情愛(ài)情是劉士銘作品中的重要主題，劉士銘藝術(shù)中的愛(ài)情是一種心胸博大的愛(ài)，他的作品中不僅有戀人之愛(ài)，還有母子之愛(ài)、親人之愛(ài)、軍民之愛(ài)以及小人物之間和動(dòng)物的親情之愛(ài)。他所涉及的是人類(lèi)日常生活中最為本質(zhì)和永恒的情感（如天真無(wú)拘的童心與相濡以沫的母愛(ài)），是在任何時(shí)代和社會(huì)都令人動(dòng)情的人類(lèi)的最美好的品質(zhì)。他甚至以“溫柔嫻靜”、“忠厚善良”這些詞來(lái)命名他創(chuàng)作的人物形象，正是靠著這些品質(zhì)和情感，我們才得以度過(guò)生命中許多艱難的時(shí)刻，并且對(duì)生活和未來(lái)充滿了信心。80年代后期，船民生活成為他的一個(gè)重要?jiǎng)?chuàng)作題材，以《水上人家》、《長(zhǎng)江木排》（2004）為例，他創(chuàng)作了大量的船工與農(nóng)民形象，這其中有各種不同的船，船上也有各種不同的農(nóng)家器具。我時(shí)常揣測(cè)，劉士銘所創(chuàng)作的大量船的形象與船上人家的作品，除了表現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)生活中他的所見(jiàn)所感，是否也表達(dá)了對(duì)于人生與長(zhǎng)河，進(jìn)取與拼博的生命感悟？否則，他不會(huì)從50年代創(chuàng)作《歸家船婦》到晚年的《黃河船工》（1996）、《長(zhǎng)江木排》（2004），始終保持了對(duì)這一題材的濃厚興趣。

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